1961年4月的一天，在从湖南长沙到宁乡的公路上驶来了一辆吉普车。车上坐着一位特殊的乘客，他就是当时的国家主席刘少奇。刘少奇已有30多年没有回过家乡，家乡的亲人对他甚是牵挂。但这次回来，他不是为了探亲，一个重要的目的是到农村进行调查研究。

刘少奇的故乡行的第一站是宁乡东湖塘公社王家湾生产队。这本是草长莺飞、花红柳绿的季节，可家乡到处荒山秃岭、庄稼稀疏，萧条之景有如经历过一场战争。看着这样的情景，他的心情并不轻松。万头猪场只有几头骨瘦如柴的猪；鱼米之乡的乡亲们吃的是野菜和草根；群众不敢讲真话等。在调查研究中，刘少奇还发现公共食堂的问题、房屋问题，是当时农村存在的共性问题。

调查结束后刘少奇在中央工作会议上，以他湖南农村调查所掌握的真实情况，第一次明确地用“三分天灾，七分人祸”的概括对造成农村经济困难的原因作了深刻分析。经过湖南农村这场调查，刘少奇不仅推动解决了当地农村的一些具体问题，而且对社员群众的要求和愿望有了切实的感受。为此，他在天华大队提出了社员群众兴家立业的“十个一”目标：“一栋好房屋，一套好用具，一栏好猪，一群好家畜，一园好蔬菜，一塘好鱼，一块好山，一天三餐好饭菜，一人有几套好衣服，房前屋后有一片好风景。”这为当时的农村经济恢复和发展规划了美好的前景。