贺龙元帅最早参加的是孙中山先生领导的中华革命党，先是参加湘西暴动，后回乡组织农民武装，参加反对北洋军阀的援鄂战争。

1927年汪精卫叛变，白色恐怖笼罩着整个中国，此时的贺龙任命国民革命军的第20军军长，拥有7000多兵力，成了各方势力竞相争取的对象。国民党为了拉拢贺龙，给他开出了丰厚的待遇，高官、洋楼等。但是贺龙最后还是毅然决然的选择了共产党。贺龙的家人为此次选择付出了惨痛的代价，敌人在贺龙的家乡疯狂的烧杀屠戮，一次性杀害了80多人，贺龙听到噩耗后重重的吸了口烟说道：“革命吗哪有不死人的？”

1927年8月1日贺龙下达了南昌起义的命令，打响了共产党领导武装斗争的第一枪，这也是中国共产党拥有的第一支属于人民的军队，贺龙被老百姓称赞“从此抛弃了高官厚禄，大路不走走小路，皮鞋不穿穿草鞋”。